Vaippa- ja putkilämmönvaihtimen idea ja toiminta ovat melko yksinkertaisia ja perustuvat kahden nesteen virtaukseen ja lämpökosketukseen. Vaippa-putkilämmönvaihtimen nimi toimii selityksenä prosessille, joka on lämpötilan vaihto kahden nesteen välillä. Lämmönvaihtimessa kuumennettu tai kuuma neste virtaa kylmän nesteen ympärille ja siirtää lämpöä kylmän nesteen virtauksen suuntaan.
Missä tahansa tilanteessa, jossa kaksi materiaalinpalaa koskettaa, tapahtuu lämmönvaihtoa tai lämmönsiirtoa johtavan pinnan läpi. Kuori- ja putkilämmönvaihtimen prosessi tarjoaa paikan kahdelle nesteelle vaihtaa tai siirtää lämpöä johtavien metallien läpi.
Vaipan ja putken lämmönvaihdinprosessissa yksi neste virtaa putkien läpi, kun taas toinen neste virtaa vaipan läpi. Alla olevassa kaaviossa, joka on suora putken vaippa ja putkilämmönvaihdin, vaipan sisääntuloaukko vaippanesteen sisäänpääsyä varten on ylhäällä ja putken nesteen sisääntuloaukko oikeassa alakulmassa.
Vaippa- ja putkilämmönvaihtimessa on kaksi osastoa tai osaa: vaippapuoli ja putken puoli. Kun työskentelet vaippa- ja putkilämmönvaihtimen kanssa, on tärkeää päättää, kummalta puolelta kuuma neste tulee ja jolle kylmä neste tulee; tätä päätöstä kutsutaan nesteen allokoimiseksi.
Kun nesteiden välillä on paine-ero, matalapaineinen neste tulee sisään vaipan sisääntulon kautta, koska putket on suunniteltu kestämään korkeaa painetta.
